茅盾文学奖由中国作家协会主办，根据茅盾先生生前遗愿于1981年设立，茅盾捐资25万元，当时决定由巴金担任评委会主任。此奖项的设立旨在推出和褒奖长篇小说作家和作品，是我国目前具有最高荣誉的文学大奖之一。当时规定每三年评选一次，参与首评而未获奖的作品，在下一届以至将来历届评选中仍可获奖。首届评选在1982年确定，评选范围限于1977年至1981年的长篇小说。至今，已有七届获奖作品产生，目录如下：

第一届茅盾文学奖获奖篇目（1982年）
《许茂和他的女儿们》周克芹　 百花文艺出版社
《东方》 魏巍　　 人民文学出版社
《将军吟》 莫应丰　 人民文学出版社
《李自成》（第二卷）姚雪垠　 中国青年出版社
《芙蓉镇》古华　　 人民文学出版社
《冬天里的春天》李国文　 人民文学出版社

第二届茅盾文学奖获奖篇目（1985年）
《黄河东流去》李准　 北京出版社
《沉重的翅膀》 张洁　 人民文学出版社
《钟鼓楼》刘心武　 人民文学出版社

第三届茅盾文学奖获奖篇目（1988年）
《平凡的世界》路遥 中国文联出版公司
《少年天子》凌力 北京十月文艺出版社
《都市风流》孙力 余小惠　 浙江文艺出版社
《第二个太阳》 刘白羽 人民文学出版社　
《穆斯林的葬礼》霍达 北京十月文艺出版社

　荣誉奖：
《浴血罗霄》 萧克 解放军文艺出版社
《金瓯缺》 徐兴业 海峡文艺出版社

第四届茅盾文学奖获奖篇目（1998年）
《战争和人》（一、二、三）王火 人民文学出版社
《白鹿原》陈忠实　　 人民文学出版社
《白门柳》（一、二） 刘斯奋 中国青年出版社
《骚动之秋》刘玉民　　 人民文学出版社

第五届茅盾文学奖获奖篇目（2000年）
《抉择》张平 人民文学出版社
《尘埃落定》阿来　　 人民文学出版社
《长恨歌》王安忆 人民文学出版社
《茶人三部曲》（一、二）王旭烽 人民文学出版社


第六届茅盾文学奖获奖篇目（2005年）
《张居正》熊召政　　 长江文艺出版社出版
《无字》张洁　　 北京十月文艺出版社出版
《历史的天空》徐贵祥　 人民文学出版社出版
《英雄时代》　柳建伟　　 人民文学出版社出版
《东藏记》宗璞 人民文学出版社


第七届茅盾文学奖获奖篇目（2008年）
《秦腔》贾平凹著 作家出版社
《额尔古纳河右岸》迟子建著　北京十月文艺出版社
《湖光山色》周大新著 作家出版社
《暗算》 麦家著 人民文学出版社